無失。夫道德不嫉，神明不賊，和無不通，大無不克，存亡自從，吉凶自得。同道而道得之，同失而失得之。人窮事敗者，釋自然而任知力，去其反而處其覆。夫何故哉？以求所求而欲所欲。人之從事常於幾成而敗者，以有求欲而失根本故也。夫誠能慎終如始，為所不欲，守所不處，動於未元，反於未始，為若不為，有若不有，雖若不成，物自然也。始背於道，終不失之，故無敗也。夫使神擾精濁，聰明不達，動失所求，靜喪所欲者，貨與學也。唯能鍊情易性，變化心意，安無欲之欲，樂無事之事者，道與德也。貨則擾神，學則生偽。能欲不欲則不貴於貨，學不學則日損歸真，斯乃合於道德，何眾過之不復也。是故想道如念親#3，惡貨如失身，思無思之思，求無求之求，明白四達，以學不知，巧雕萬物，以學不能，反眾人之所務，而歸乎虛無。欲不欲而造虛玄，學不學而窮妙極，達人之所不能通，窮人之所不能測，成人之所不能為，有人之所不能得。心志玄玄，形容睦睦，卧如死尸，立如槁木，不思不慮，若無所識。使物自然，令事自事，空虛寂泊，身無所與，萬物紛紛，各如其處，魁如阜楬，澹如巨表，舉錯廢置，常與物反，萬物應之，故能深遠。天下大覆，與神運轉，輔天助地，不敢生善。以輔萬物之自然而不敢為也。
善為道者章
古之善為道者自治然也，非以明民無所信也，將以愚之塞其心也。民之難治不可均也，以其知之去忠信也。以智治國益事文也，國之賊傷害民也；不以智治國守素真也，國之福民命全也。知此兩者禍福門也，亦楷式正之元也。常知楷式施王身也，是謂玄德莫見聞也。玄德深矣不可見也，遠矣不可存也，與物反與神殊也，至於大順天下淳也。
指歸：道德神明，清濁太和，天地人物，若末若根。數者相隨，氣化連通，逆順昌衰，同於吉凶。道德之意，天地之心，安生樂息，憎惡殺傷，故命聖人為萬物王。利物受其福，不利則獲其恐，聖人大懼，恐後有患，深原所由，莫善自然，自然之路，要在無形。何以明之？莊子曰：夫天地不知道德之所為，故可為然也；萬物不睹天地之所以，故不可存也#4，萬民不識主之所務，故可安也；四肢九竅不諭心之所導，故可全也。夫萬物之有君，猶形體之有心也。心之於身，何後何先？流行血脉，無所不存，上下表裏，無所不然，動與異事，虛以含神，中和外否，故能俱全。是以昔之帝王經道德，紀神明，總清濁，領太和者，非以生知起事，開世導俗，務以明民也，將以塗民耳目，塞民之心，使民不得知，歸之自然也。所謂古之善為道者，非以明民，將以愚之。是以立民於昭昭，而身處乎混冥，教以不知，導以無形，孝悌不顯，仁義不彰，君王無榮，知者無名。無教之教，洽流四海，無為之為，通達八方，動與天地同節，靜與道德同容，萬物並興，各知其所，名實俱起，各知其當。和氣流通，宇內童蒙，無知無欲，無事無功，心如木土，志如死灰，不睹同異，不見吉凶，故民易治而世可平也。是故安者民之所利也，生者民之所歸也，民之所以離安去生而難治者，以其知也。民知則欲生，欲生則事始，事始則功名作#5，功名作則忿爭起，忿爭起則大姦生，大姦生則難治矣。所謂人之難治，以其知多故也。故以知為國，則天下智巧詐偽滋生，奇物並起，嗜欲無窮，奢淫不止，邪枉纖纖，豪特争起，溪谷異名，大禍興矣。臣惑其主，子亂其父，以白為黑，以亡為有，名變實異，劫殺生矣。恍恍不可安，易易不可全，卷甲輕舉，海內相攻，死者無數，血流成川。悲痛怨恨，氣感皇天，星辰離散，日月不光，陰陽失序，萬物盡傷，山枯谷竭，赤地數千，天下窮困，至於食人。非天之辜，上好智能而教萬民也。好智之過遂至於此，所謂以智治國國之賊，信不虛也。廢棄智巧，玄德淳樸，獨知獨慮，不見所欲，因民之心，塞民耳目，不食五味，不服五色，主如天地，民如草木，巖居安處#6，安樂山谷，飲水食草，不求五穀。知母識父，不睹宗族，沌沌偆偆，不曉東西，男女不相好，父子不相戀，不賤木石，不貴金玉，叢生雜處，天下一心，八極共旨，九州同風。蠹蟲不作，毒獸不生，神龍與人處，麟鳳遊於庭。翔風□□，醴泉涓涓#7，甘露漠漠，朱草榮榮，嘉禾豐茂，萬物長生。非天之之福，主知不知而名無名也。不知之知，不名之名，同乎道矣，豈不然也。是以暗智識愚，與道同符，知愚知智，與道同旨。政教由之，或病或利，明於病利，大平自至，明於利病，萬物自正。用智治國，為禍為則；不用智理國，為福為德。此兩者之行，可為楷式。常知楷式，是謂玄德。是故愚智之識，無所不克，清净寧地，為類陰福，眾世莫見，故曰玄德。玄德深矣，不可量測；遠矣，不可窮極；與物反矣，莫有能克。所謂玄德深遠與物反矣。玄德之淪，罔蕩輓遁，恍惚無形，反物之務，和道德，導神明，含萬國，總無方。六合之外，毫釐之內，靡不被德蒙仁，以存性命，命終天年，保自然哉。所謂至於大順者也。
江海章
江海所以能為百谷王者所因然也，以其下之下百川也，故能為百谷王無不臣也。是以聖人謂明君也，其欲上民處至尊也，以言下之順